納米金屬擁有優異的低溫力學性能，但高溫抗蠕變變形性能卻很差。近來，科研人員研究出一種材料解決了這一難題。在小編看來，這篇文章提供了一種思想，同時也給出了一種可行的結構。利用這種思想有望在未來成功解決高溫合金工業應用中材料高溫蠕變性能差的難題。

在高溫條件下應用的金屬材料需要有優異的強度和抗蠕變性能，蠕變是指在長時間應力作用下的變形。今天，鎳基高溫合金是在燃氣輪機受熱最強部分關鍵部件上應用的關鍵材料。

 這主要歸因于它們在1100oC條件下應用時的抗蠕變性能。這一溫度幾乎是其熔化溫度的90%。在過去的40多年時間里，這些高溫合金的應用顯著減少了燃料的消耗，減少了它們對環境的影響。

 為了減少航空器燃料的消耗所帶來的環境變暖問題，尋找新的且比現有鎳基合金更耐高溫的輕質金屬材料已經成為****的挑戰。

 近來，Darling等人開發出了一種納米合金，它擁有極高的機械強度同時還有良好的抗高溫蠕變性能。納米金屬及合金由極小的晶粒構成，晶粒的尺寸通常小于100納米。

 鑒于這種結構，納米材料在低溫條件下擁有優異的機械性能。然而，這種材料的抗蠕變性能較差已經制約了其在高溫領域的應用。

 Darling和他的同事們開發的納米合金基于一個由平均晶粒尺寸為50納米的銅合金晶粒。他們在銅合金納米晶粒的晶界上引入了金屬鉭納米粒子，其尺寸在3至32納米。

圖1 納米合金材料抗蠕變特性。Darling等人構建了一種納米晶合金材料，這種材料擁有較高的高溫抗蠕變性能。a.合金內的晶粒由晶界分開。b.當長期在應力作用下，銅原子擴散到新的位置，增加了晶粒的尺寸。c.研究人員在晶界上填加了坦顆粒。當長期在應力作用下，晶粒的尺寸不再顯著增加，合金擁有了更好的抗蠕變性能。

 為了制備這種材料銅合金和鉭顆粒首先在低溫下，約-196oC進行機械研磨4個小時，制備達到預期目標顆粒尺寸的粉末。

 隨后，粉末被送入一個通道，通道溫度700oC，制備合金桿，稱為坯料。研發人員隨后重復最后一個工藝步驟4次，這導致在合金內部產生嚴重的塑性變形。最后，坯料在這種工藝下被延長了460%，保證具有超細的晶粒尺寸。

 這種材料超強的抗蠕變性能主要來自于其微觀組織結構的穩定性，鉭顆粒能夠穩定晶界，阻礙晶界在高溫條件下在應力的作用下移動到新的位置。

 研究人員發現蠕變發生的速率比大多數其它納米晶金屬低6至8個數量級，這意味著在耐久性方面實現了極大的提升。

 然而，目前這種金屬還很難替代現有的鎳基合金材料，因為它只有在極低的溫度下才具有極高的機械強度和抗蠕變性能，但是這種材料的出現為解決高溫蠕變問題打開了一扇大門，前提是幾個關鍵問題可以得到解決。

 要解決的首要問題是制備流程，尤其是航空工業領域，需要極其穩定的生產工藝。第二個重要問題是抗氧化。另外就是高溫工業應用的標準。

 增加材料內部的晶界含量雖然能夠起到抗氧化的作用，但是它極大地增加了晶界的遷移速率。然而，作為納米晶材料，如果能在其表面上快速形成一層致密的氧化膜層可以保護金屬免受氧化。

這個可以通過使用鋁和鉻實現，這些材料可以極大地提高金屬抵抗環境侵蝕性能。此外，需要開發一種特殊的涂層保護納米材料。這種涂層從成分上應與基體納米材料是相容的，也需要含有較高的鋁和鉻等元素，以便保證具有優異的抗氧化性能和耐蝕性。

 最后，為了能夠在上述的燃汽輪機零件上應用，研究人員需要保持納米材料在600oC以上的溫度條件下使之具有極高的強度以及抗蠕變性能。

 取代銅，晶粒應該由鎳或鈷制成，這些金屬具有更高的熔點，同時在較高的溫度具有更高的結構穩定性。合金的蠕變性能可能要達到現今使用的鎳基合金的水平，同時應具有更高的機械強度。

 這種更高的機械強度將允許承載部件更小，也因此在重量上得到極大的減輕，提高燃汽輪機的效率并減少燃料消耗。